Рубрики:

Почувствуйте разницу: жизнь небольшой IT-компании до и после инвестиций

Прочтёте за 3 мин.

Александр Антонов – о том, зачем он привлёк в свой проект инвесторов и как это изменило его бизнес

IT-инструменты, которые использует Александр Антонов

  • App Store
  • Сервисы Google
  • Facebook, Вконтакте

Сервис по онлайн-изучению английского языка Puzzle English первые два года своего существования развивался на личные средства своего создателя Александра Антонова. Но позже основатель компании на уже сформированный продукт привлёк инвесторов. В своей колонке Александр Антонов попытался проанализировать, в чём разница между жизнью на средства инвесторов и на собственные деньги, и как это отражается на работе и на продукте.

Досье

Александр Антонов, предприниматель, основатель сервиса онлайн-обучения английскому языку  Puzzle English (ежемесячная аудитория – свыше 300 000 человек). Первые два года проект развивался на личные средства Александра Антонова, затем он принял решение привлечь для развития компании стратегических инвесторов. Таковыми стали фонды SOL Ventures и Genezis Technology Capital. Puzzle English не первый интернет-проект Александра Антонова, ранее он запускал ресурсы RMP.ru, «Дамочка.ру», LearnOnline.ru.

Александр Антонов

Жизнь до инвестиций 

Идея проекта по онлайн-изучению английского языка возникла в 2011 году, когда я решил выучить английский самостоятельно и создал для себя сайт-тренажер с видеофрагментами и субтитрами. Проектом заинтересовался Altair Capital (венчурный фонд, который поддерживает инновационные интернет-проекты – прим. редакции), однако в тот момент я не был готов к тому, чтобы полностью посвятить себя развитию проекта, поэтому на два года ушел работать в Yandex в качестве наёмного сотрудника. За это время я накопил достаточное количество контента, продумал методику и определил основное направление развития.

Сначала я вкладывал в проект свои личные средства и время - платил знакомому программисту за разработку, а всё остальное делал сам. В 2013 году появился бизнес-ангел (друг друзей, непрофессиональный инвестор), который профинансировал создание новых сервисов. Его средств хватило на несколько месяцев работы, за которые были созданы два новых раздела на сайте и Youtube-канал с видеоуроками.  

В жизни без инвесторов были свои плюсы: 

  • Понимание того, что весь проект принадлежит тебе и будущей выручкой не надо ни с кем делиться.
     

  • Классно быть свободным – можно принимать решения без оглядки, основываясь только на своем опыте и интуиции. 

  • Не требуется вести подробную управленческую отчётность, которая отнимает время и которая нужна только для того, чтобы инвесторам были понятны все внутренние процессы. 

Но были и минусы: 

  • Не было денег на быстрый рост, увеличение штата, маркетинговые кампании. Поэтому желаемое приходилось постоянно согласовывать с реальными возможностями. 

  • При запуске нового продукта продажи всегда нарастают постепенно. Вначале требуется много работы и много средств, чтобы протестировать бизнес-модель и выбрать оптимальную цену; и первичные маркетинговые вложения не возвращаются сразу. Если проект cуществует на самоокупаемости, то может получиться так, что средств на маркетинг и развитие не будет совсем, и все ресурсы будут расходоваться только на то, чтобы поддерживать проект в текущем состоянии. 

  • Профессиональные инвесторы обладают экспертизой, которой у вас нет: они могут помочь с нужными контактами, их советы очень полезны в случаях, когда важно принять верное стратегическое решение. Без инвесторов приходится учиться на свои ошибках, которых не избежать, если это первый ваш стартап или первый опыт построения бизнеса. 

Поэтому я решил найти инвесторов 

Жизнь после инвестиций 

Когда деньги бизнес-ангела стали заканчиваться, мы вместе с ним начали искать более крупные инвестиции. У нас не было опыта общения с фондами, и несколько месяцев ушло на то, чтобы разобраться, как устроен рынок венчуров в России и как правильно представлять проект. К тому же мы хотели найти не просто деньги, а надёжного партнёра. В итоге мы получили даже не одно, а несколько предложений, отличающихся по условиям, и смогли сделать взвешенный выбор.  

Мы остановились на фондах SOL Ventures и Genezis Technology Capital, с которыми у нас наладился отличный контакт с самой первой встречи. Сегодня, спустя полтора года после привлечения инвестиций, я понимаю, что мы сделали правильный выбор – представители обоих фондов вошли в совет директоров нашей компании и очень помогают в развитии проекта. 

Сделка состоялась в августе 2014 года и Puzzle English начал активную стадию роста. Команда занялась маркетингом. Для выхода на широкую аудиторию использовали рекламу в соцсетях. Довольно быстро стало увеличиваться количество активных пользователей, в том числе и за счет эффекта «сарафанного радио». В 2015 году вышла линейка игровых мобильных приложений и отдельный продукт «Учитель Puzzle English», позволяющий изучать язык с нуля. 

Какую пользу (помимо качественного развития) могут принести инвестиции: 

1. Вам будет гораздо легче со следующим раундом, потому что, во-первых, ваши нынешние инвесторы заинтересованы в развитии проекта и, возможно, о повторных инвестициях вы договоритесь с ними же. Если же вы решите искать инвесторов со стороны, вам будет легче это сделать, так как проект, которому уже доверили деньги, выглядит надежнее и привлекательнее. 

2. Может наступить такой момент, когда нужны деньги на то, чтобы покрыть временный разрыв в денежном потоке, при этом пока не время говорить о следующем раунде (он ещё не созрел). Есть понимание, что нужен просто займ, который вы сможете погасить, к примеру, уже через месяц. Вы можете с этой проблемой обратиться к своим инвесторам – вполне вероятно, что они пойдут навстречу и помогут с деньгами без лишних бюрократических процедур. 

3. Инвесторы всегда помогут с нужными контактами: однажды нам срочно понадобился в команду человек с довольно редким опытом, и в одном из других проектов инвестора оказался профессионал, выполнявший схожие задачи. 

В чем же минусы? 

1. Примерно 5% вашего времени будет уходить на коммуникации и отчётность перед советом директоров. Та информация, которая уже известна внутри команды, должна быть оформлена и донесена до сведения инвесторов. 

2. Если мнения команды и инвесторов по какому-то вопросу расходятся (стратегия, приоритетность задач и т.п.), нужно искать компромисс. 

3. В случае, когда у инвесторов (возможно, после нескольких раундов инвестиций) оказалась слишком большая доля, команда может потерять мотивацию. 

Резюме 

Советовать брать или не брать инвестиции я не могу, потому что у каждого проекта своя специфика. В своё время на самом старте я отказался от инвестиций, так как не вполне понимал, в какую сторону я хочу развивать проект. Как только это понимание пришло – появилась и готовность разговаривать с инвесторами, определились цели и перспективы, ради которых стоит привлекать средства. 

Если у вас есть хороший продукт (или идея), и есть видение перспективного развития – начинайте переговоры. Отнеситесь к выбору инвесторов серьёзно: вы приобретаете не только деньги, но и партнёров, поэтому у вас обязательно должны быть точки соприкосновения как в общем мировосприятии, так и касательно развития продукта. 

Взаимопонимание - это залог успеха, ведь вам с этими людьми предстоит тесно сотрудничать долгое время. 

Источник: Firrma.

Investments

Читайте также:

Бизнес-акселераторы: что это и чем они могут быть полезны стартапу.
Кто такие менторы, где их найти и чем они могут быть полезны для бизнеса.
Где взять денег на стартап: как запустить крауд-проект.

01 июня 2016

Комментарии

1
  • Михаил Сибирёв 06.06.2016 09:58

    Зашёл на сайт. Попытался найти прайс — не нашёл. Попытался почитать Лицензионное соглашение — мне говорят, что у меня старый браузер. У меня Firefox 46.0.1. Ушёл с сайта.

  • Задайте вопрос
    профи

    Наши эксперты ответят на любой вопрос

    Задать вопрос
    Ваш вопрос отправлен

    Ваш вопрос

    Введите Имя
    Введите E-mail
    Отправить Очистить
Возможно, вас заинтересуют другие наши материалы
Загрузить ещё
Идёт загрузка материалов