Странные создания: как супруги-сибиряки зарабатывают на авторских куклах

Игорь и Анастасия Скуратовы познакомились в университете, где вместе учились на психологов. Они сблизились и начали встречаться. Как-то, решив отметить годовщину отношений, они договорились сделать друг другу подарки своими руками. И Настя сшила пару котов, напоминающих их с Игорем. Тогда они ещё не знали, что этот случай станет началом их семейного бизнеса, а их кукол-персонажей будут покупать ценители со всего мира. О том, как превратить необычное хобби в небольшой, но прибыльный бизнес, мастера Скуратовы рассказали порталу Biz360.ru.

Анастасия Скуратова с детства не любила шить. Но в 2013 году они с будущем мужем Игорем отмечали годовщину начала их отношений – и договорились подарить друг другу подарки, сделанные своими руками: были студентами, выкроить деньги на что-то более серьёзное не имели возможности.

За вдохновением Анастасия отправилась в магазин сувениров ручной работы и увидела там текстильных котов. Девушка внимательно их изучила, и ей показалось, что она может повторить такую игрушку, добавив в неё что-то от себя. Она решила сшить кота и кошку с деталями, напоминающими их с Игорем.

Супруги до сих пор хранят эту кошачью парочку, ведь она стала точкой отсчёта в развитии их как мастеров по созданию авторских кукол.

С тех пор Анастасия начала пробовать шить и других кукол, а со временем её хобби заинтересовался и Игорь. Они постепенно учились новым приёмам и параллельно вели канал на YouTube, где рассказывали о том, как сшить подобные сувениры самостоятельно.

Также они завели два паблика во «ВКонтакте» (у каждого был свой «магазин») и пробовали там продавать результаты своего творчества. Однако тогда много денег это не приносило – мастера просили за персонажей 2-3 тысячи рублей.

В 2016 году молодые люди поженились и стали делать и продавать кукол вместе. Сначала их страницы в соцсетях назывались «Лавка Скуратовых», но вскоре они поняли: продвигать персонажей нужно не только в России, но и за рубежом. Для этого потребовалось сделать ребрендинг – нужно было название, понятное англоязычной аудитории. Они искали его целый месяц, и однажды придумали странное слово Astrowolki, которое отражает нетипичный стиль их кукол.

Выход на зарубежную аудиторию и создание аккаунта в Instagram вывело семейное дело на новый уровень: в 2018 году супруги поняли, что могут целиком посвятить себя производству персонажей и зарабатывать на жизнь только этим.

Создавать кукол Анастасия училась по мастер-классам в интернете. Но зачастую ей не нравились ни техники, ни результат. В конце концов она стала экспериментировать: брала материалы и смотрела, как они себя ведут при разном использовании.

«Одно время я шила шарнирных кукол – они мягкие, у них подвижные руки и ноги. Каждая их деталь прошита на машинке, – рассказывает девушка. – Нам с Игорем нравится, как они выглядят, но мне не нравится их шить. Работа на швейной машине для меня невыносимый труд. Однажды я окончательно решила: буду работать только руками».

Сейчас супруги создают только авторских каркасных кукол. У них есть собственный стиль, их персонажи узнаваемы, мастера сформировали оригинальное творческое видение методом проб и ошибок.

Работу над созданием кукол Игорь и Анастасия поделили. «В какой-то момент мы осознали, что каждому из нас нравятся разные этапы производства персонажа, – говорит Анастасия. – Я не люблю работать с выкройками, мне по душе «гибкие процессы», а Игорю не нравится делать каркасы и тела. Каждый взял на себя то, что ему по душе, и работать стало намного комфортнее».

Свои работы мастера предпочитают называть не куклами, а персонажами. «Мы относимся к ним как художники-иллюстраторы, – объясняет Игорь. – Придумываем им характер, небольшую историю. Всё это отражается на том, как они выглядят: выражение лица, цвет волос, татуировки на теле, в том числе скрытые под одеждой. Каждая деталь имеет значение и что-то рассказывает о персонаже. Впрочем, наши покупатели часто придумывают о них совсем другие истории».

В основном Игорь и Анастасия делают кукол в одном экземпляре и не повторяют их. Но бывают исключения. Например, несколько лет назад они придумали странных существ – брунов. Это смесь медведя, хорька и тролля. Брунов больше никто не делает, и они стали узнаваемым продуктом марки Astrowolki.

Идеи для персонажей мастера черпают из обычной жизни. «Иногда видишь в человеке, герое фильма или иллюстрации какую-то деталь, которая цепляет. И из неё со временем рождается целостный образ, – говорит Анастасия. – У нас есть чат, куда мы кидаем такие идеи. Допустим, «розовые волосы» или «красная кожа», или «акула с пластиковой бутылкой в голове». Потом садимся, обсуждаем их, выбираем самые интересные, додумываем концепцию».

Игорь дополняет, что сначала создается характер персонажа, а уже потом его внешний вид. Прежде чем приступить к работе, мастера рисуют эскиз. Следующий этап – каркас и объём, а затем уже одежда и другие детали внешнего вида.

В качестве каркаса используется медная проволока, объём создается с помощью рулонного синтепона. «Без «кожи» наши персонажи похожи на скульптуры, - замечает Игорь. – Внешние детали мы делаем из натуральных тканей – хлопок, лён, шерсть. Синтетику почти не используем. С натуральными тканями проще работать: они почти не тянутся, держат форму, их можно красить, красиво продырявить. Почти все материалы закупаем в Барнауле».

Семья Скуратовых сделала уже больше сотни персонажей. Работа над большой куклой (рост 37 см) занимает от двух до трёх недель. Часто они сложные, со множеством деталей. На работу над маленьким персонажем (20 см) уходит одна-две недели. В основном делаются сразу нескольких кукол параллельно, чтобы мастера имели возможность переключиться и отдохнуть.

«Я могу три дня делать персонажу кожу и очень устаю именно от этого процесса, тогда переключаюсь на другую работу, – говорит Анастасия. – Обычно мы не планируем заранее, что вот в такой-то месяц нам надо сделать столько-то персонажей. Стараемся опираться на собственные ощущения. Нам важно работать в комфортном ритме, чтобы было интересно, и мы не перегорали. Потому что заказов много».

Дороже всего стоят персонажи, которых создают по индивидуальному заказу. Их цена зависит от сложности работы. Среди тех, что выставляются на продажу, большие куклы стоят от 50 тысяч рублей, средние – 15-20 тысяч рублей, маленькие – 10-15 тысяч рублей.

«Чаще всего покупают небольшие работы, – говорит Анастасия. – Самые сложные и крупные денег приносят меньше всего – их заказывают реже, а работать над ними дольше».

Основной канал продаж у бренда Astrowolki – Instagram. 85% покупателей – женщины 25-45 лет. Однако есть и мужчины, которые купили уже несколько работ. «Что они с ними делают? Наверное, коллекционируют, – говорит Игорь. – Просто любят такие куклы. «Селят» у себя в доме существо, которое создает определённое настроение. Это как картину купить».

Среди заказчиков Скуратовых есть семейная пара художников из США, они рисуют комиксы и заказывают своих персонажей в объёме, а потом используют их на презентациях и выставках.

Те, кто делает индивидуальные заказы, иногда просят, чтобы персонаж был похож на какого-то их родственника или друга. Например, присылают фото своей мамы в молодости. Мастера обсуждают все детали, делают эскиз, согласовывают его и приступают к работе. «Зачастую заказчики дают нам свободу творчества, потому что они и приходят к нам за нашим стилем и видением. Мы редко вносим какие-то правки в эскизы», – говорит Анастасия.

Детям изделия барнаульцев покупают крайне редко, хотя они довольно крепкие и их даже можно стирать, если замараются. Однажды куклу купила девочка, которая потратила на неё накопленные деньги с карманных расходов. Её мама очень гордилась тем, что дочь купила предмет искусства.

Чаще всего персонажей Astrowolki покупают жители Австралии, Великобритании и США. Также есть заказчики в Китае, Сингапуре, Бразилии. Половина подписчиков бренда в Instagram – россияне, но они почти никогда ничего не покупают. Игорь и Настя предполагают, что просто в России не так много людей, которым нравится стилистика их персонажей.  

В insta-аккаунте Astrowolki чуть больше семи тысяч подписчиков. Эту аудиторию Игорь и Анастасия собрали с помощью инструментов бесплатного продвижения. В частности, они используют хэштеги. «Многие говорят, что хэштеги не работают, но это не так, - говорит Анастасия. – Они работают, просто ими неправильно пользуются». Вот каким принципам следуют Скуратовы:

1. Нужно выбирать хэштеги, по которым меньше 300 тысяч постов, или хотя бы меньше 1 млн. Тогда есть шанс, что публикация попадёт в топ и расположится вверху ленты хэштега.
   
   

2. Хэштег надо подбирать так, чтобы твой пост в его ленте смотрелся хорошо, вписывался в неё визуально, чем-то выгодно выделялся.
   
   

3. При продвижении по хэштегам важно делать качественный визуальный контент, как и при использовании других инструментов продвижения в Instagram.
   
   

4. Необходимо правильно подбирать хэштеги по смыслу контента – часто лучше работает небуквальное смысловое пересечение. Например, Скуратовы не используют #handmade #dolls – они не приводят им подписчиков. По их наблюдениям, лучше работают названия персонажей, цветов или животных. Среди настоящих цветов красивая текстильная лилия будет хорошо смотреться, выделяться и привлекать внимание.

«Наш контент абсолютно не вписывается в ленты хэштегов о текстильных куклах. Там очень однотипные работы в одной стилистике, которую любит определённая аудитория и она не наша, – говорит Анастасия. – Мы там никому не интересны. Наша аудитория смотрит другой контент».

Через хэштеги с неочевидными смысловыми связями высока вероятность привлечь новую аудиторию, потенциальных покупателей персонажей, отмечает Игорь. Ведь человек может попросту не знать, что ему понравятся куклы Astrowolki, если он их никогда не видел.

«Многие думают, что текстильные куклы – это розовощёкие девочки с глазами-бусинками и другие варианты себе не представляют, - говорит он. – После того, как человек видит наши работы, его картина мира расширяется».

Таргетированную рекламу Скуратовы используют редко – для них это способ увеличить охваты и привлечь новых подписчиков, а не нарастить продажи. Недавно они оценили Reels – короткие видеоролики с музыкой, похожие на формат TikTok, новый тип контента в Instagram. «Наши эксперименты с Reels привлекли много внимания, просмотров и подписок. Очень крутая штука», – говорит Игорь.

Другие платформы для продвижения пока не планируются использовать, потому что это дополнительная работа – там иная аудитория и подходы. Пока изучать всё это нет необходимости.

Игорь и Анастасия говорят, что для Барнаула они зарабатывают неплохо, но можно и больше. У художников, на которых они равняются, шире аудитория и выше цены. Их самая дорогая работа стоила $750. А те художники, которые им нравятся, просят за своих кукол $1250.

Анастасия отмечает, что у них с Игорем подписчиков в Instagram не так уж и много. У раскрученных художников их число доходит до 200 тысяч. При этом аудитория Astrowolki очень отзывчивая, вовлечённая, качественная – работы, как правило, быстро покупают.

Скуратовы регулярно повышают стоимость своих кукол, потому что количество заказов растёт. Когда они перестают справляться с потоком, увеличивают цену примерно на 30%. После повышения цен, спрос на персонажей не падает. Постоянные заказчики продолжают работать со Скуратовыми, потому что ценят их труд и понимают его сложность.

«Мы ориентируемся на свой уровень жизни и на то, насколько усложнилась работа, - говорит Анастасия. – Например, как-то перед Новым годом взяли очень тяжёлый заказ и попросили за него 20 тысяч рублей. Делали его, наверное, месяц. Сразу не оценили степень необычности – это была новая для нас форма, нестандартная фигура. К тому же до этого мы не делали сложные пальцы, а здесь было нужно. Ещё и с заказчиком сложились не очень хорошие отношения. После этого мы сразу повысили цену на больших кукол почти вдвое, потому что ощутили всю сложность своей работы. И то, насколько нам важно делать её качественно».

У Игоря и Анастасии есть разные мысли по поводу дальнейшего развития их дела, но они на них сильно не зацикливаются, потому что меняется и мир, и их видение бренда. Одно из направлений, которое они рассматривают, – обучающие блоги для русскоязычной аудитории. Игорю интересно делать контент о том, как продавать кукол и зарабатывать на этом. А Анастасия хочет делиться знаниями о процессе создания персонажей.

«Когда я работала психологом, несколько раз запускала тренинги по развитию творческого мышления. Цель была в том, чтобы люди создавали некий оригинальный предмет искусства. Но оказалось, что им интересно другое – они хотели, чтобы я им показывала, что делать, а они бы просто повторяли», - говорит Анастасия.

Скуратовы также рассматривают возможность взять третьего человека в свою команду – обучить его и работать вместе. Но, скорее всего, это будет непросто.

Также мастера хотят немного изменить порядок работы – начать продавать не готовых персонажей, а идеи: выкладывать в интернет эскизы, из которых люди смогут выбирать понравившиеся и делать на них предзаказ, так будет формироваться очередь. Скуратовы считают, что подобный формат сотрудничества будет удобнее для всех.

Бросать своё занятие Скуратовы не собираются. «С каждым годом всё становится только лучше и интереснее, поэтому мы продолжим развивать своё дело», - говорит Игорь.

Чтобы не пропустить интересную и полезную для вас статью о малом бизнесе, подпишитесь на наш Telegram-канал, страницу в Facebook и канал на «Яндекс.Дзен».
biz360